A História de Jefté é descrita no Livro de Juízes, no Antigo Testamento da Bíblia.
Jefté era filho de Gileade, mas sua mãe era uma prostituta, o que o tornou objeto de desprezo e discriminação por parte dos meio-irmãos e da comunidade.
Como resultado de ser rejeitado por sua família e comunidade, Jefté foi forçado a deixar sua terra natal em Gileade.
Ele então se tornou um líder de um grupo de homens “ociosos e vadios” que o acompanhavam. Jefté era conhecido por sua habilidade como guerreiro e logo ganhou fama como um valente comandante militar ( Juízes 11:2-3 ).
Jefté Lidera o Exército de Israel
Quando os amonitas ameaçaram a terra de Gileade, os líderes locais reconheceram a destreza militar de Jefté e o convidaram para liderar suas forças.
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Ele aceitou a tarefa e, antes de entrar em batalha, fez um voto ao Senhor:
E Jefté fez este voto ao Senhor: “Se entregares os amonitas nas minhas mãos, aquele que estiver saindo da porta da minha casa ao meu encontro, quando eu retornar da vitória sobre os amonitas, será do Senhor, e eu o oferecerei em holocausto” — Juízes 11:30-31
Sob a liderança de Jefté, o exército de Israel enfrentou os amonitas em várias batalhas cruciais.
E em todas essas batalhas, Deus entregou os exércitos inimigos nas mãos de Jefté, cumprindo assim o voto que havia feito com ele.
Quando Jefté voltou para casa em Mispa, lá estava a sua filha, dançando ao som de tamborins. Ela era a única filha dele, ele não tinha outros filhos ou filhas além dela.
Quando a viu, rasgou as roupas e exclamou: Ah, minha filha! Você acabou comigo! Você é a causa de grande tristeza para mim. Fiz um voto ao Senhor e não posso voltar atrás.
A filha então pediu dois meses a Jefté para ir as colinas com suas amigas e chorarem a virgindade dela, pois ela nunca se casaria ( Juízes 11:37 ).
Ao fim dos dois meses, ela voltou para o seu pai, e ele cumpriu o voto que tinha feito ao Senhor.
Período Como Juíz de Israel
No período em que Jefté reinou como juiz de Israel, sua liderança se destacou por suas habilidades militares e sua determinação em defender a terra de Gileade.
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Um dos eventos notáveis durante seu governo foi o conflito com os efraimitas, uma tribo israelita poderosa.
O conflito com os efraimitas começou quando Jefté liderou as forças de Gileade na guerra contra os amonitas, libertando a região da opressão inimiga.
Os efraimitas, no entanto, ficaram descontentes por não terem sido chamados para participar da batalha desde o início. Isso levou a um confronto tenso entre as tribos de Gileade e Efraim.
Jefté tentou resolver a disputa de maneira pacífica, mas os efraimitas insistiram em lutar. Comandando suas forças, Jefté derrotou os efraimitas em uma batalha feroz.
Uma das táticas de Jefté foi identificar os efraimitas pelas suas pronúncias, uma vez que os efraimitas tinham dificuldade em pronunciar corretamente a palavra “chibolete” ( Juízes 12:6 ).
Jefté continuou a governar Israel por seis anos, durante os quais sua liderança e habilidades militares contribuíram para a estabilidade da região de Gileade (Juízes 12:7 ).
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Morte de Jefté
A Bíblia não fornece detalhes específicos sobre a morte de Jefté. Ela registra seu governo como juiz de Israel por seis anos, seu conflito com os efraimitas e o voto trágico que envolveu sua filha.
No entanto, não há um relato direto sobre como ele morreu ou as circunstâncias de sua morte no Livro de Juízes.
A última menção a Jefté na Bíblia é encontrada em Juízes 12:7, que menciona que ele foi juiz de Israel por seis anos e depois foi sepultado em uma das cidades de Gileade.